Artikel

De ervaren anchorman Karel van de Graaf, onder meer bekend van TweeVandaag gaat de amusementreeks ‘Wie is de mol?’ presenteren. Een nieuwe uitdaging.

Karel van de Graaf zit op dieet voor zijn nieuwe programma. Hij houdt van viergangenmenu’s, die hij zelf klaarmaakt, gecombineerd met een goed glas wijn. Hij zet dan de tv in zijn keuken in Amersfoort aan en volgt ondertussen TweeVandaag. De strijd tegen de pondjes is serieus. Koekjes bij de koffie raakt hij demonstratief niet aan en hij verschijnt met een ‘dieetzakje’ aan de lunch in het College Hotel in Amsterdam. Hij vreest dat anders de maatkleren voor de opnamen van de tiende en laatste aflevering van Wie is de mol? niet meer passen.

Drie weken lang reisde Van de Graaf (55) met tien bekende Nederlanders - onder wie Toine van Peperstraten, Liz Snoijink en Chris Tates - kris kras door Argentinië. ,,Daarna was ik helemaal versleten. Het is een enorme operatie, met veel verplaatsingen. Je maakt deel uit van een karavaan: een vooruitploeg die twee dagen eerder is, de hoofdmacht, waartoe ik behoorde, en een bezemwagen.’’

Na aankomst in Argentinië wachtte de deelnemers de eerste oekaze van hun strenge begeleider. Ze dienden hun mobieltjes, paspoorten en geld in te leveren. ,,Het is een bloedstollend spannende serie,’’ belooft Van de Graaf met glimmende ogen. ,,We laten ze geen maden eten, proberen ze niet met elkaar in bed te krijgen. Het gaat om het gepuzzel in de groep, om het gekonkel, het ophouden van de schijn.’’

De BNN’ers voeren opdrachten uit die als ‘spectaculair’ en ‘angstaanjagend’ worden omschreven. Alleen als een opdracht slaagt, verdient de groep geld. De winnaar die van de mol het meeste blijkt te weten, vangt alle poen. De deelnemers hebben zich verplicht de naam van de saboteur niet te verklappen. Naar verluidt staat er een boete op van 250.000 euro. Van de Graaf volgt Angela Groothuizen als presentator op, die om vage redenen moest vertrekken. De AVRO-uitzending trok circa 1,5 miljoen kijkers.

Botst dit showprogramma op vrijdagavond niet met het zorgvuldig opgebouwde, vertrouwenwekkende imago als anchorman? ,,Ik doe een spel, dat heeft met journalistiek bijzonder weinig te maken. Maar dit verdraagt zich volgens mij uitstekend. Ik zie me zelf niet met eieren gooien, in een zwembroek op één been staan of een call-tv programma doen. Maar waarom zou ik bijvoorbeeld Twee voor Twaalf, los ervan dat het een VARA-programma is, niet kunnen presenteren?’’Kijkcijfers tellen zwaar, ook bij de publieke omroep. Maar Van de Graaf zegt dat hij er zijn levensgeluk niet door laat beheersen of bederven. ,,Toen mijn talkshow (Karel) werd opgeheven (1999), had dat wel een grote impact op mijn humeur. Het duurde maanden. Ik kijk nu nooit naar kijkcijfers. Het kan me geen zak schelen. Mijn hoofdredactie bewaakt dit. Mijn taak bij de publieke omroep is om informatie te brengen.’’

Hij hekelt de gekte van zenders om steeds meer jonge presentatoren aan te trekken. Brodeloos zal hij zelf niet snel worden. Zijn lucratieve contract bij de AVRO, waarmee hij meer verdient dan de minister-president, loopt tot 2010: ,,Alles moet jong en fun zijn. In de VS ga je pas op je 70ste of ouder weg. Jonge mensen vinden hen prettig in het nieuws en in de duiding. Liever een 70-jarige dan iemand van 23 of 33, die er uiteraard beter uitziet.’’

Hij verwacht dat de verjongingsgolf in Nederland gaat veranderen. ,,We hebben straks een samenleving waarin de vijftigplussers de meerderheid vormen.’’ Hij voegt er aan toe: ,,Philip (Freriks) blijft ook nog een tijdje zitten.’’

Van de Graaf: „Ik heb niks tegen jonge mensen. Het kan en moet naast elkaar bestaan. Het establishment in Hilversum voert klaarblijkelijk deze discussie, omdat het meer jeugd wil trekken. Maar mensen van rond de twintig komen in de tram of de trein naar me toe en zeggen: ‘Ik vind dat u het goed doet.’ Dán is mijn dag goed.’’



Wie is de mol?, vanaf vrijdag 10 maart om 20.30 uur op Nederland 2. Deelnemers: Toine van Peperstraten, Frédérique Huydts, Chris Tates, Geert Hoes, Liz Snoijink, Milouska Meulens, Peggy Vrijens, Richard Groenendijk, Roderick Veelo, Mary-Lou van Steenis.