Rik heeft gesproken met het
ANP en met
LINDA.; deze interviews staan respectievelijk hieronder. Ellie Lust doet bij Max van
De Telegraaf ook nog een duit in het WIDM-zakje.
Wie is de Mol? blijft 'groot avontuur' voor Rik van de WestelakenVan alle mensen die tot nu toe Wie is de Mol? presenteerden, is Rik van de Westelaken met tien reeksen degene met de meeste seizoenen achter zijn naam. Daar komen er als het aan hem ligt nog wel een paar bij. "Ik ga nog wel even door. Maar tegen alle mensen in Hilversum die op mijn baan azen, kan ik ook zeggen dat ik heus wel een keer ga stoppen. Ik weet alleen nog niet wanneer", zegt hij in gesprek met het ANP.
De presentator geeft aan dat na elk seizoen wordt overwogen of ze doorgaan met het programma, maar dat het team en de kijkers zo enthousiast zijn dat stoppen moeilijk is. "Ik heb wel besloten dat ik niet voor eeuwig 'de WIDM-man' wil blijven, maar het probleem is dat het zo ontzettend leuk is om dit programma te maken. En het leven is al zo kort, dan kun je maar beter leuk werk hebben", lacht hij.
Dat de teller voor hem alweer op tien seizoenen staat, kan de 54-jarige presentator zich bijna niet voorstellen. "Ik ben voor mijn gevoel nog maar net begonnen." Van de Westelaken kijkt erop terug "als een groot avontuur", zegt hij. "We gaan elk jaar op reis met een plan, maar we moeten ontzettend flexibel zijn, omdat er altijd iets kan gebeuren waardoor je alles moet omgooien", vertelt hij. "En het is ook altijd weer spannend of het ons weer gaat lukken om de Mol tot op het einde geheim te houden."
FlexibelDat flexibel zijn is iets waar de presentator in de loop der jaren beter in is geworden, vertelt hij. "Toen ik in 2019 hoorde dat ik WIDM zou gaan presenteren, had ik twee maanden om me voor te bereiden. Op locatie klampte ik me vast aan elk strohalmpje. Het was intensief, want alles is nieuw en je wilt het goed doen. Inmiddels voel ik de flow en is er bij mij ook wel meer losheid gekomen. Ik durf nu meer te improviseren."
Het 26e seizoen trapt zaterdag af in Tanzania. "Een prachtige plek en een heel mooi decor voor ons programma", zegt de presentator. De opnames begonnen in een wildpark, waar de wilde dieren vrij rondliepen. "Je zult in de eerste aflevering zien dat het land gelijk een enorme indruk maakt op de kandidaten. Het is in zoveel opzichten zo anders dan Nederland en het was overweldigend om op zo'n manier onderdeel uit te maken van de natuur."
Dit is de favoriete mol van Rik van de Westelaken in 'Wie Is De Mol?'- Roel Janssen
In 2026 reist presentator Rik van de Westelaken voor het nieuwe seizoen van Wie Is de Mol? met zijn groep naar Tanzania. Met LINDA. blikt hij terug op zijn tiende seizoen en vooruit op wat we de komende weken kunnen verwachten.
Wie Is De Mol in 2026In alweer het 26e-seizoen van Wie Is De Mol? en het tiende dat Rik van de Westelaken presenteert, doen Bram Krikke, Daan Boom, Delilah Warcup-van Eyck, Eveline Stallaart, Geraldine Kemper, Matteo van der Grijn, Milan van Dongen, Nasrdin Dchar, Nienke van Dijk en Quinty Misiedjan mee. De groep reist naar Tanzania en de uitzendingen gaan zaterdag 28 februari van start.
Dit is je tiende seizoen als presentator. Wat maakt het nog steeds zo leuk?“Het is al jaren een feest om dit programma te maken. Ik heb een fantastisch team. Elke keer is het weer anders: een ander land, andere kandidaten, een andere mol en een andere dynamiek. We moeten elk jaar meer dan 25 opdrachten bedenken. Alles is nieuw, het is nooit hetzelfde. Dat maakt het nog steeds ontzettend leuk en spannend.”
Je ging dit jaar naar Tanzania. Hoe was het voor jou om Wie Is de Mol? daar op te nemen?“Het was een gigantisch nationaal park waar we begonnen met onze opnames, met heel veel wilde dieren. Giraffen, olifanten, leeuwen. Alles loopt daar vrij rond. We sliepen de eerste nachten ook ín dat park. Na aankomst liep ik daar op een vrij moment even rond en ineens zag ik in de verte iets roze staan. Ik liep dichterbij en zag niet één, niet twee, maar bijna honderden flamingo’s in een meer. Daar kreeg ik gewoon de rillingen van. Ik was zo ontroerd door de rijkdom van de natuur. Ik vond het heel indrukwekkend dat er nog plekken in de wereld zijn waar wilde dieren zo vrij rondlopen. En dat wij daarbij mochten zijn.”
Veiligheid op reisHoe veilig is het eigenlijk, tussen al die wilde dieren?“Wij hebben in Nederland een bepaald beeld van wilde dieren, maar we staan er hier zo ver vanaf. Als je met kenners spreekt, hoor je dat dieren in het wild niet zomaar op mensen afkomen en aanvallen. Dan moeten ze in het nauw gedreven zijn of totaal gebrek aan voeding hebben. Over het algemeen zijn ze schuw en weten ze ook dat mensen gevaarlijk zijn. Je hoeft dus niet bang te zijn dat dieren je overdag komen opzoeken. ’s Nachts zou ik wel in mijn tent of huisje blijven, want dan gaan ze op pad om te jagen. Maar in zo’n gigantisch natuurgebied blijven ze meestal bij je uit de buurt.”
Ben jij zelf ook betrokken bij opdrachten?“Ik mag altijd meedenken met onze opdrachten. Dit seizoen is er een opdracht waarbij van mij werd verwacht dat ik buiten mijn comfortzone ging. Dat vond ik best spannend. Ik kan nog niets verklappen, maar ik heb daar ook wel even voor moeten oefenen, want ik had het nog nooit eerder gedaan. Het oefenen ging gelukkig goed, dus toen hebben we besloten om die opdracht daadwerkelijk uit te voeren zoals gepland. Het is een hele leuke opdracht geworden. Volgens mij wordt die vrij geestig en ziet het er heel tof uit.”
Hoe bedenken jullie al die opdrachten?“We werken met een vrij bescheiden redactie van twee à drie redacteuren, een eindredacteur, een uitvoerend producent, ik en nog wat collega’s. We brainstormen met elkaar. Soms is een idee meteen goed, soms willen we iets anders of meer. Het moet spannend zijn: opdrachten waarbij je thuis op de bank denkt: ik wil dit ook of ik weet niet of ik dat zou durven.
We proberen ook steeds nieuwe dingen te bedenken voor de mol. En tijdens de opnames moeten we flexibel zijn. Soms wordt een locatie kort van tevoren afgezegd en moet je iets anders bedenken.”
SuccesformuleWat maakt het programma na al die jaren nog steeds zo populair?“De wie-heeft-het-gedaan is gewoon fascinerend: er is iemand die dubbelspel speelt. Je kunt het thuis meespelen en in de app je verdenkingen delen. Het is een ritueel geworden voor veel kijkers. Ik hoor vaak dat mensen het samen kijken, bijvoorbeeld met hun kinderen. Het brengt mensen samen. En het leeft door op sociale media: podcasts, YouTubers, TikTok, columns. Het wordt heel intens beleefd. Dat is voor elk programma een eer.”
Wat maakt een goede mol?“Iemand die dicht bij zichzelf blijft, zodat je nooit merkt dat diegene een dubbele agenda heeft. Maar ook iemand die durft. Zonder scrupules doet wat nodig is en daar ten volle van geniet. Je moet het spel leuk vinden. Je moet er schijt aan hebben dat je eventueel betrapt kan worden. En als dat gebeurt, moet je er een goede uitleg bij hebben.”
Wat hoor jij terug van oud-mollen over hoe het is?“Het molschap is best zwaar. Het is een waanzinnige uitdaging en heerlijk om een paar weken legitiem te liegen en bedriegen, maar het is ook eenzaam. De kandidaten worden in korte tijd heel close. Ze maken intense dingen mee, hebben slaapgebrek en staan onder druk. En de mol zit daartussen met een geheim dat niet verteld mag worden. Dat maakt het zwaarder dan kandidaat zijn.”
Is er voor jou een iconische mol?“Er is niet één iconische mol, want iedereen doet het op zijn eigen manier. Maar Stijn de Vries heeft voor mij een speciaal plekje, omdat ik hem persoonlijk heb mogen briefen. Ik heb hem van dichtbij aan het werk gezien. Hoe hij het heeft gedaan, daar heb ik enorm veel respect voor. Maar ook in oudere seizoenen, zoals Inge Iepenburg was heel goed. Dat zijn echt sterke mollen geweest.”
Heb je nog een droombestemming voor komende seizoenen?“Ik zou heel graag naar Nieuw-Zeeland willen of Brazilië. Maar het moet veilig zijn, logistiek haalbaar en betaalbaar. Het liefst niet te veel Nederlanders, met goede weersomstandigheden. Nieuw-Zeeland is prachtig, maar voordat je daar bent, ben je de helft van je tijd kwijt. En het budget reikt niet tot aan de hemel bij de publieke omroep. Dus het moet ook praktisch haalbaar zijn.”
